传承人李国平正在刻制的《清乾隆大藏经卷首图》（局部）。受访者供图

福建印刷历史悠久，翻开历史，以建本为代表的福建刻本，是我国宋代以来最重要的古籍图书品种之一。

建阳的雕版印刷业始于五代，其中，建阳书坊在宋代享有“图书之府”的美誉，是全国三大雕版印书中心之一，刊印之书称作“麻沙本”，又叫“建本”，与“浙本”“蜀本”齐名。当时，闽北文教兴盛，民间文化教育氛围浓厚。以朱熹为代表的学者型私家刻书活动，丰富了建本刻书的内容与内涵。南宋时闽学兴盛，也促进了建阳印刷业的进一步发展。及至明代，仅在书坊一地，有名可考的书坊达三百余家。那时，建阳刻印的通俗讲史小说、农桑医算类书籍畅销全国，刻印量达全国“十之五六”。

“建本分官刻、私刻和坊刻，其中又以私刻、坊刻为主，受市场经济的驱动明显。”据传承人李国平介绍，坊间的书商们为获取利益的最大化，在书本刻印、排版方面都进行创新。比如，建本首开先河，将正文与注疏刻在一起，大字刻正文，下刻小字为注释，往往分两小行与正文大字平行，上下对照方便阅读；还首创上图下文形式的书籍，又叫“全相”，即书中绘有人物绣像，与现代的连环画相似。为抢占市场，书商们还编印符合大众口味的图书。

时光流逝，清代之后，由于兵灾和文字狱的打击，加上闽北相对闭塞的地理条件及经济文化逐步落后的影响，建阳书坊雕版印刷业迅速凋零。幸运的是，在继承和弘扬优秀传统文化的号召下，以建本为核心的福建传统印刷文化保护工作逐渐展开，在地方政府和建本爱好者的不断推动下，建本“融合发展”脚步也逐渐加快。2005年10月，“建本雕版印刷技艺”列入第一批省级非物质文化遗产代表作名录，建本文化研究会、建本协会相继成立，并陆续评选出12名省市级代表性传承人。