出于自身战略利益考量，美国其实一直希望和朝鲜保持接触，并将朝鲜置于“可控状态”，因此历届政府都曾对打通朝美外交沟通渠道抱持浓厚兴趣，而“捞人”符合美国社会和人质家属的意愿，“友好使者”从平壤偕获释人质返国时，做派往往不啻英雄凯旋，对美国政府、对斡旋者本人，都有现实的政治“加分因素”；而朝鲜则通过“人质外交”，获得从粮食援助到外交空间在内，各种各样台面上和台面下的实惠，对此也乐见其成。正因如此，“人道使者”、“人质外交”才会如此盛行。

政府不支持 质疑声增多 “准信使”光环不再

理查森号称“拆弹手”，曾访问过古巴、苏丹和萨达姆时代的伊拉克，对平壤更是轻车熟路。他曾几次有意“人质外交”却都被卡特、克林顿抢先，仅获得诸如带回朝鲜战争阵亡美军遗骸等关注度较低的成果，对此他一直意犹未尽。此次朝方对他开放绿灯，既有人质问题可做文章，又有谷歌老板施密特这样重量级“私人朋友”随行，在他看来自然是机不可失时不再来。

然而理查森一行去时高调，回程却偃旗息鼓：他们在平壤会谈了，参观了，但仅此而已，人质并未能被“捞出”，按约定召开的新闻发布会也没发布出多少引人瞩目的新闻。

尽管理查森是民主党资深政治家，且和奥巴马关系密切，但其上次(2010年12月)的平壤之行就受到白宫冷遇，此次更是如此，美国国务院发言人维多利亚·努兰行前、行后一再表示，美国政府“不认为访问时机是适宜的、或访问本身是具有建设性的”，尽管“政府无意阻挠访问本身”。金正恩执政后，奥巴马曾一度对“解冻外交”抱有兴趣和希望，并在去年上半年和朝鲜达成提供粮食援助，以换取后者暂停核试验、导弹试验和卫星试验的协议，结果却是协议墨迹未干，朝鲜火箭却上了天，在这种情况下，白宫自然不敢再贸然轻信。

不仅如此，曾经100%能收获欢呼的“人质外交”，如今在美国朝野也受到越来越多质疑。由于“人质外交”必然伴随着私下交易，不少批评者认为，这种交易会反过来鼓励朝鲜变本加厉地制造人质事件，把美国人质当成奇货可居的筹码。在这种情况下，政府、政客和企业家、媒体人，也不得不慎之又慎。

可想而知，在这种情况下出行的理查森，自然不会有昔日卡特、克林顿的“准信使”光环，迫于美国朝野内外舆论氛围的微妙变化，他们不敢、不便对朝鲜轻易许诺，即便许诺，娴于此道的朝鲜高官们看到美国官方的冰冷脸色，也很难相信会算数。

显然在这种情况下，理查森在平壤很难令东道主感到满意，礼尚往来，他自然也难获得预期的收获。

可以说这是地地道道的“三输”：在美国政府而言，既不能阻止理查森的平壤之旅，也不能阻止朝鲜媒体借平壤之旅做文章；在理查森而言，两手空空而去、两手空空而回，既得不到“捞人”之类看得见、摸得着的“干货”，也难获得朝野的普遍认同，或政治影响力方面的“加分因素”；在朝鲜而言，理查森的来访既没能带来用于交换的“大礼包”，也很难借这次访问，达到诸如重建美朝对话桥梁，或改善朝鲜国际形象等目的。(陶短房)