除了本职专业，蔡天新还是个诗人。他告诉记者，他在国际写作交流中发现，1918年英国汉学家阿瑟 ·惠黎出版译诗集《中国古诗170首》（伦敦康斯特布尔出版社），这部诗集收入从秦朝至明朝末年诗歌170首，其中以白居易的诗作最多，共59首，译成英文后得到国外广大读者的认同。此书的出版，使得陶渊明、王维、李白、杜甫和白居易的诗名扬名世界。

另外，诗人白居易与杭州有着千丝万缕的关系，也是蔡天新建议以他的名字来命名机场的一大理由。

在建议中，蔡天新介绍了白居易与杭州的种种牵连：出任杭州刺史（市长），任满三年，为杭州留下不少美丽诗篇，重修六口古井，重修白堤，率先把西湖水引入运河，使大运河与杭州城相沟通，从而推进杭州城市发展。

白居易三字与“宜居”生活较为贴近