作为中央苏区的重要组成部分，福建苏区是中央红军长征的重要出发地。

长汀、宁化是中央苏区的东大门。进入第五次反“围剿”后期，国民党军分6路向中央苏区围攻，闽西一带的苏区大部分陷落，只剩下长汀、宁化、武平等靠近江西的狭长地带。此时，地处长汀和连城交界处的松毛岭，成为中央苏区东面的重要屏障。

1934年9月1日，驻扎长汀的红一军团、红九军团和红二十四师联合突袭，将冒进至松毛岭脚下温坊村的国民党李延年纵队1个旅全歼，3日又消灭反扑的该纵队1个团。温坊战斗是中央红军在第五次反“围剿”中唯一一次较大的歼灭战，也是在苏区的最后一次大胜仗。随后，红一军团赶往江西兴国，由红九军团和红二十四师投入松毛岭战斗。

9月23日，国民党军队在飞机、大炮助阵下，向松毛岭发动猛烈进攻。鏖战7天7夜后，9月30日下午，红九军团一部奉命从今天的南山镇中复村出发，经河田撤往汀州城；另一部配合红二十四师夺回失陷的左侧高地，当天深夜也开始撤离。10月3日，红九军团两路汇合至汀州。6日，全军离开汀州西行，7日经古城镇抵达江西瑞金。10日，红九军团南移会昌。16日，全军从珠兰埠出发，迈过濂江向西疾进，从此离开了中央苏区。

10月上旬，驻防宁化县凤凰山、淮阳、隘门一带的红三军团第四师、少共国际师一个团、中革军委直属炮兵营等部队，奉命在凤凰山集结。12日，部队从凤凰山经江西石城、瑞金向于都方向开进。同时，驻防宁化曹坊上、下曹及滑石一带的红九军团后方机关，经长汀、瑞金向江西于都方向开进。10月　16日，中共中央机关和中央红军8.6万余人渡过于都河，向西实行战略大转移。

从松毛岭撤下的红二十四师奉命留守中央苏区，并担任东线阻击任务。

福建苏区军民在第五次反“围剿”中开展了艰苦卓绝的阻击作战，并为中央红军长征提供了大量的人力、物力和财力支持。参加长征的福建子弟兵近3万人。在长征途中，福建子弟兵付出了巨大的牺牲，最后到达陕北的仅2000多人。